15 января 1850 года в Москве в дворянской семье родилась Софья Васильевна Ковалевская, русский математик, писатель и публицист, первая женщина — член-корреспондент Петербургской Академии наук. Геттингенский университет присвоил ей звание доктора философии и магистра изящных искусств, когда ей было 24 года. В 31 год она стала приват-доцентом Московского математического общества. В 34 года — профессором Стокгольмского университета.
Главное научное достижение Софьи Ковалевской — решение задачи о вращении твердого тела вокруг неподвижной точки. Если быть точными, то она нашла третий случай разрешимости этой задачи. Первые два были найдены Эйлером и Лагранжем — классиками математической науки. Решение этой задачи принесло ей премию Парижской Академии наук, а за дальнейшие исследования она становится лауреатом премии Шведской Академии наук.
Софья родилась в семье генерал-лейтенанта артиллерии Василия Васильевича Корвин-Круковского и Елизаветы Федоровны, которая происходила из рода Шубертов. Дед по материнской линии – известный топограф и математик, генерал от инфантерии, а прадед, Федор Иванович Шуберт, был не только топографом и математиком, но еще и астрономом.
Софья проявляла склонность к точным наукам с самого детства, а к 16 годам изучала физику и брала уроки высшей математики у научных светил. В 24 года Софья Васильевна защищает докторскую диссертацию на тему «К теории дифференциальных уравнений» и получает ученую степень доктора философии, после чего принимает решение ехать в Россию, чтобы преподавать в Петербургском университете, но научное общество не допускает в ВУЗ талантливую женщину, предлагая учить математике девушек в женской гимназии. До открытия высших женских Бестужевских курсов еще два года.
Ковалевская настолько разочарована, что бросает науку на долгие шесть лет, она пишет как научный обозреватель и театральный критик для «Новой газеты». В 1881 году ее принимают в московское математическое общество, но это никак не помогает ей в попытке сдать экзамены на степень магистра.
В 1884 году Софью приглашают на должность приват-доцента Нового университета в Стокгольме. Здесь она прекрасно себя зарекомендует и будет назначена ординарным профессором. Она много преподает и пишет для журнала «Acta mathematica».
За год до приглашения страшная трагедия происходит в жизни нашей героини — муж Софьи Владимир Онуфриевич Ковалевский кончает жизнь самоубийством, не перенеся разорения своего издательского бизнеса. Поэтому она всецело отдает свою жизнь науке, заботясь только о дочери.
В 1888-м году в Парижской академии был объявлен конкурс на престижнейшую математическую премию Бордена за лучшее решение задачи по вращению твердого тела с неподвижной точкой. Жюри выбрало работу, которая поразила всех невероятной математической эрудицией. Ученые настолько впечатлились, что увеличили призовой фонд с трех до пяти тысяч франков. Только после того, как вскрыли конверт все узнали, что автором блестящего научного труда является Софья Ковалевская, первая и единственная женщина, преподаватель математики.
В 1889-м году Шведская академия наук также оценила открытия женщины-математика. За этим последовала премия и звание профессора Стокгольмского университета, которое ей присвоили пожизненно. В этом же году Ковалевская стала член-корреспондентом Российской академии наук.
Несмотря на известность в научных кругах Европы и возможность заниматься любимым делом, Софье Васильевне очень хотелось реализовать себя в России, она мечтала занять должность преподавателя Петербургского университета, и казалось, что в 1890-м году у нее появился шанс. Ковалевская вернулась домой, однако ее не допустили даже до присутствия на ученом совете академии. Ученые мужи аргументировали это тем, что научное собрание не имеет обычая проводиться в присутствии женщин.
Софья Ковалевская была непререкаемым авторитетом в Европе, ей были рады в самых престижных вузах, в ней видели талантливого ученого и педагога. Но в родной стране признания при жизни Софья Васильевна так и не дождалась. Софья Ковалевская умерла 10 февраля 1891 года от воспаления легких в возрасте 41 года.
Она похоронена в Стокгольме на Северном кладбище.
Больше историй — на странице сообщества Совета ЕЖФ ВКонтакте